에리크 오르세나는 1947년 파리에서 태어났다. 오르세나는 필명으로, 본명은 에리크 아르누로다. 천부적인 유머와 재치, 프랑스의 역사와 말에 대한 깊은 관심과 애정이 묻어 나오는 글로 전 프랑스 국민의 사랑을 받고 있는 작가이다. 대학에서 철학과 정치학을 공부하다가 경제학으로 전공을 바꿔 런던 정경 대학에서 경제학 박사 학위를 받은 다음 11년 동안 파리1대학과 고등사범학교에서 국제 금융과 개발 경제학을 가르쳤다. 1981년 국제협력부의 고문으로 사회당 정부와 인연을 맺은 뒤 미테랑 대통령의 문화 보좌관 겸 연설문 초안 작성자, 최고행정재판소 심의관, 국립 고등조경학교 학장, 국제해양센터 원장 등 주요 공직을 두루 거쳤다. 그가 발표한 다수의 격조 높은 소설과 에세이들은 이러한 공직을 수행하는 동안 이루어졌다. 1998년에는 작가로서 최고의 영예인 프랑스 학술원의 회원으로 지명됨으로써 프랑스를 대표하는 지성임을 공식적으로 인정받았다. 작품으로는 1978년 로제 니미에상을 수상한 『로잔에서 산 것과 같은 삶』(1977), 1988년 공쿠르상을 수상한 『식민지 박람회』(1988)를 비롯해 『로욜라의 블루스』(1974), 『어떤 프랑스 희극』(1980), 『큰 사랑』(1993), 『아홉 대의 기타로 엮은 세계사』(1996), 『오랫동안』(1998), 『행복한 남자 앙드레 르 노트르(1613~1700)의 초상』(2000), 『문법은 감미로운 노래』(2001), 『마담 바』(2003) 등이 있고 우리에게 잘 알려진 영화 「인도차이나」의 시나리오를 쓰기도 했다.