언어의 세계를 탐험하는 언어탐험가다. 탐험을 통해 발견한 다양한 이야기를 탐험담과 탐험기로 만들어 세상과 나누는 일을 즐거워한다. 고려대학교와 런던대학교에서 최고의 훈련을 받고 1997년 여름부터는 독립된 탐험가로 활동을 시작했다. 독립 탐험가로 활동하다가 2002년 3월부터 1년간은 나사렛대학교 언어치료학과에, 2003년 3월부터 지금까지는 고려대학교 국어국문학과에 베이스 캠프를 차리고 빛나는 탐험 대원들과 행복한 탐험을 이어가고 있다. 대검찰청 과학수사 음성분석 자문위원, 옥스퍼드 영어사전 자문위원으로 활동 중이며, 학문의 영역을 넘어 방송과 강연을 통해 우리 사회의 언어감수성을 높이기 위해 애쓰고 있다. 그간 몇몇 학술상을 수상하기도 했고, 대통령 표창(2020년, 가족정책유공), 한국아나운서협회 장기범상(2020년), 한국어문기자협회 한국어문기자협회장상(2021년)의 수상자가 되기도 했지만, 고려대학교 탐험대원들이 준 강의상(석탑강의상 18회, 우수강의상 6회, 명강의상 1회)을 가장 자랑스럽게 생각한다. 그간 낸 책으로는 <말소리의 이해>, <한국어의 말소리>, <언어의 줄다리기>, <신지영 교수의 언어감수성 수업> 등이 있다.