‘역사 대중화의 기수’, ‘실록 전도사’라는 별칭을 가진 대한민국 최고의 역사 저술가. 200만 부 넘게 팔린 《한 권으로 읽는 조선왕조실록》을 시작으로 고려, 고구려, 백제, 신라 등 ‘한 권으로 읽는’ 왕조실록 시리즈를 집필하며 역사 대중화의 새 지평을 열었다. 방대한 사료를 바탕으로 한 탄탄한 서사와 대중적인 문체로 시대를 복원해내는 데 탁월한 능력을 갖추고 있다. 이번 신작에서는 예술을 '감상'의 영역에서 '역사적 노동'의 영역으로 끌어내어 조선 사회의 이면을 새롭게 해석하는 인문학적 확장을 시도했다.