1942년에 전라남도 함평에서 태어났다. 서울대학교 사범대학과 대학원 생물학과를 졸업하고 중앙대학교에서 이학박사 학위를 받았다. 전북대학교 자연과학대학 생물학과 교수를 지냈으며, 한국어류학회 회장과 한국동물분류학회 회장을 역임했다. 우리나라를 대표하는 어류학자로 지금까지《한국동식물도감 제37권 동물편(담수어류)》《원색 한국어류도감(공저)》《한국의 민물고기(공저)》《한국어류대도감(공저)》 등 중요한 어류 도감들을 출간했다.《춤추는 물고기》《그 강에는 물고기가 산다》 등 자연과 민물고기에 관한 책들을 썼다.