소설가, 극작가, 수필가. 1944년 오늘의 폴란드인 하인츠도르프에서 태어나 작센의 소도시에서 성장했다. 베를린 장벽 설치 이후 동베를린에서 생활했다. 1967년부터 4년간 라이프치히 대학과 베를린 대학에서 철학을 공부했고 그뒤 국민극장에서 희곡전문가로, 나중에는 작가로 일했다. 동독을 배경으로 한 소설만을 썼는데, 그중 소설 <낯선 친구>와 <탱고 연주자>, <아큐의 진짜 이야기>가 유명하다. 사회주의 역사 과정에서 좌절하는 지식인과 인간소외를 탐구한 그는 독일문학 전체에서도 주목받는 작가이며 1983년 서독 비평가상, 레싱상, 하인리히 만상 등을 받았다. 현재 베를린에서 살고 있다. 그밖의 작품으로 <호른의 종말>, <나폴레옹 놀이>, <원탁의 기사>, <어느 송아지의 처형> 등이 있다.