어릴 때 아버지를 여의고, 유산을 빼돌린 친척에게서 재산을 되찾기 위해 웅변술을 배웠다. 아테네 민주주의를 지키기 위해 그리스가 연합하여 마케도니아의 제국주의에 대항할 것을 주장하여 박해받았다.