서울대학교 물리학과에서 물리학의 교육과 연구를 주로 해왔으며, 그 외에도 과학이론의 구조와 성격, 생명의 이해, 동서학문의 비교연구 등에 관심을 가져왔다. 현재는 서울대학교 명예교수로 충남 아산에 거주하면서 자유로운 사색을 통해 통합적 학문의 모습을 그려보고 있다. 저서로는 《과학과 메타과학》, 《삶과 온생명》, 《물질, 생명, 인간》, 《생명을 어떻게 이해할까?》, 《공부 이야기》 등이 있다.