38년간 초등학교 교사로 근무한 후 지금은 동화 쓰기와 어린이를 위한 인문학 강의에만 힘쓰고 있어요. 1982년부터 동화를 쓰기 시작해서 그동안 200권도 훌쩍 넘는 책을 냈어요. 그 덕분에 해강문학상, 한중작가상, 어린이가 뽑은 작가상, 방정환문학상, 소천아동문학상 등 많은 상도 받았어요. 작가가 살고 있는 천안에는 소중애 문학관이 있어서 문학관을 찾아온 손님들과 즐거운 시간을 갖기도 해요. 작가가 직접 쓰고 그림을 그린 『돌아온 우리 상괭이』를 비롯해서 『울음방』, 『분홍』, 『마루 밑 고양이 마루』, 『시간을 모으는 생쥐』, 『백년 가게』 등의 책이 유명해요.