1980년대 초반 연세대학교 경제학과를 자퇴하고 미국으로 건너가 뉴욕대에서 회계학을 전공했다. 미국 회계법인 피트마윅에서 공인회계사로, 이후 스커더 스티븐스 앤 클라크, 라자드 자산운용 등의 자산운용사에서 펀드매니저로 일했다. 스커더 스티븐스 앤 클라크에서는 한국 시장에 투자하는 최초의 뮤추얼펀드인 ‘코리아펀드(The Korea Fund)’를 운용했다. 코리아펀드는 1991년부터 2005년까지 14년간 연평균 24%의 수익률을 기록했으며, 이 펀드의 큰 성공으로 월가의 스타 펀드매니저로 명성을 얻었다. 이러한 공로를 인정받아 2008년 지식경제부 공로상, 2009년 금융위원회 공로상을 수상했다. 2014년부터 2022년까지 메리츠자산운용의 CEO를 지냈으며, 전 국민의 금융문맹 탈출을 위해 고객과의 만남, 강연, 방송, 저술 활동을 활발히 해왔다. 현재 ‘존리의 부자학교’, 유튜브 ‘존리 라이프스타일 주식’을 통해 금융교육을 하고 있다. 저서로 『엄마, 주식 사주세요』 『왜 주식인가』 『존리의 금융문맹 탈출』 『존리의 금융 모험생 클럽』 『존리와 함께 떠나는 부자 여행』 『존리, 새로운 10년의 시작』 『존리의 부자 학교』 등이 있다.