전북 군산 출신. 서강대학교 독어독문학과를 졸업한 후 독일 뒤셀도르프 대학교로 유학해 독일 문학으로 박사 학위를 취득했다. 그 후 서강대, 명지전문대, 한국교원대, 충북대, 중앙대 등에서 독일 문학, 독일 문화, 철학을 강의했다. 현재는 번역과 저술 활동에 전념하고 있다. 주요 번역서로 헤르만 헤세 수필집 『정원 일의 즐거움』(2001년), 『인생을 보는 지혜』(2003년), 『헤세, 내 영혼의 작은 새』(2003년), 『시간이란 무엇인가』(2005), 『젊은 베르테르의 슬픔』(2005년), 『꿈꾸는 책들의 도시』(2005년), 『멸종—사라진 것들. 종과 민족 그리고 언어』(2005년), 『하얀 마사이』(2006년), 『타이타닉의 침몰』(2007년), 『디지털 보헤미안』(2007), 『거대한 도박』(2008), 『의사결정의 함정』(2008), 『레아』(2008), 『은하수를 여행했던 천재들의 역사』(2009), 『신의 반지』(2009), 『헤겔의 미학강의』(2010), 『차라투스트라는 이렇게 말했다』(2011), 『오레스테이아』(2012), 『스마트한 생각』(2012), 『너는 내게 상처를 줄 수 없다』(2013), 『데미안』(2013), 『안티크리스트』(2016), 헤세 시선집 『봄』, 『여름』, 『가을』, 『겨울』(2017~2018), 헤세의 『크눌프』(2022) 등 다수가 있다.