맨체스터의 노동계급 가정에서 태어났다. 제2차세계대전 동안 젊은 노동자였던 그는 국제 트로츠키주의 노동자연맹에 가입했다. 1943년 군대에 징집돼 이집트에서 병사 파업을 주도했다가 군사 감옥에 수감되기도 했다. 영국에 돌아온 뒤 토니 클리프와 함께 사회주의노동자당SWP의 전신인 《소셜리스트 리뷰》 그룹의 창립 멤버가 됐다. 교사 운동 출신으로 한때 영국의 전국교직원노동조합 지부의 간부로 활동하기도 했다. 저서로는 《노동당: 신화와 실제》, 《코민테른》 등이 있다. 월간지《소셜리스트 리뷰》와 계간지 《인터내셔널 소셜리즘》에 정기적으로 글을 기고했다. 국내에 소개된 책으로는 《트로츠키의 마르크스주의》(책갈피), 《우리가 알아야 할 코민테른의 역사》(책갈피), 《잘못된 운동 조류》(공저, 다함께) 가 있다.